当建筑屋面面积较小时，在屋檐下设置汇集雨水的沟槽及其配属的排水管道、连接器、定位器、雨水斗等组成的一整套屋面外排水系统，称为檐槽落水系统；当屋面面积大且曲折的建筑屋面设置汇集雨水将雨水排至建筑两侧的沟槽及其配属的排水管道、连接器、定位器、雨水斗等组成的一整套屋面外排水系统，称为天沟落水系统。檐槽落水系统和天沟落水系统同属于屋面雨水外排水系统。
檐槽落水系统一般用于居住建筑，屋面面积较小公共建筑和单跨工业建筑，屋面将雨水汇集到屋檐下的檐沟里，然后流入雨水管，沿雨水管排放到地下管沟或地面。
天沟落水系统适用于长度不超过100米的多跨工业厂房，天沟设置在两跨之间并坡向端墙，立管连接雨水斗并延至外墙布置。降落到屋面的雨水沿着屋面坡度向安装天沟的屋面汇集到天沟，再沿天沟流向建筑两端（山墙、女儿墙），流入雨水斗经立管排放到地面或雨水井。
檐槽天沟形状现今多以K型和半圆D型为主也有部分采用方形和矩形，雨水管多以方形管和圆形管为主，也有部分采用D型雨水管。檐槽落水系统和天沟落水系统材质现今多以彩铝合金、PVC塑料、纯铜金属为主，还用部分采用铁或不锈钢为制作原料。